Dream Theater

Dream Theaterのライブ。最新作『Scenes from a Memory』をメインに据えてのツアーです。

5月14日、横浜は関内の一つ先、石川町から歩行者天国の商店街をストリートジャズバンドをひやかしながら歩くと港が見える丘公園。これを越してさらにひたすら進むと海沿いの倉庫群の中に横浜ベイホールが現れました。オールスタンディングの会場内はちょうど渋谷クラブクアトロみたいな感じで予想外に狭く、ステージがさほど高くないため視界が得られません。これはしまった！と思っているうちに定刻になって照明が落ち、効果音が消えるとClose your eyes and begin to relax, take a deep breath.とナレーションが入って「Scenes from a Memory」が幕開け。ステージ上は下手からJordan Rudess、John Myung、Mike Portnoy、John Petrucci。そして中央前列にJames LaBrieという並びです。

アコースティックなギターのコード弾きとしみじみとしたボーカルによる「Regression」に続いてシンセの重低音がぐ〜んと入りドラムがリズムを刻むと、一転してパワフルな「Overture 1928」に突入します。迫力のリズム隊も分厚い7弦ギターのバッキングも鮮烈なシンセのソロも完璧に再現されて聴衆は全員狂喜乱舞。そのまま約70分にわたるこの組曲が通して演奏されました。基本的にはCD通りの演奏ですが、「Through Her Eyes」にギターソロを含むハードなアレンジが施されていたこと、「The Dance of Eternity」の途中にJordan Rudessのキーボードソロがはさまっていたこと、「Finally Free」の最後にエンディング的なパートが付加されていたことが原曲との相違です。なお会場内のモニターには、要所要所でストーリーを説明する映像（催眠療法士によるニコラスの夢見への導き、ミラクルによるビクトリアとスリーパーの射殺など）や、ソロをとるJordan Rudess、John Petrucciの手元、真上から見たMike Portnoyのドラムセットなどが映し出されて見通しの悪さを補っていました。

それにしてもこのバンドの演奏力は驚異的で、ドラムセットだけでなくキャラクターも一番目立っているMike Portnoyはあの複雑なリズムアレンジで両手両足をフルスピードで回転させながらリズムのタメの部分でスティックをくるくる回したりNeil Peartみたいに放り投げ、John Petrucciのフィンガリングとピッキングの速さもあらかじめ覚悟（？）していた通り。John Myungも負けず劣らず左手が6弦ベースのネック上を縦横無尽に駆け回り、右手のスリーフィンガーピッキングや両手タッピングもさりげなく使われています。James LaBrieのボーカルも一部高音が苦しいところがあるものの広いレンジで音圧のある声を会場に叩きつけ、そして新メンバーのJordan RudessはCDを聴いているときは「どうやって弾いているんだろう」と思っていたフレーズをいとも簡単に片手で、しかも客席に笑顔を向けながらさらりと弾きこなしていて余裕綽々。ちなみにキーボードはKurzweil1台だけで多彩な音を弾き分け、ソロが終わった瞬間にはスクリーンに「Jordan is also available for parties and weddings.（パーティーや結婚式でのピアノ演奏の御用命も承ります）」と出てウケていました。

興奮のうちに「Scenes from a Memory」が終わっていったん下がったメンバーが再登場し、ここからはこれまでの名曲のオンパレード。「Puppies On Acid」から「The Crimson Sunrise / Innocence」「Just Let Me Breath」を経て「Caught in a Web」へメドレー。続いて「Pull Me Under」でこの日一番の盛り上がりを見せた後、曲は途中から「Take the Time」に移り、さらに数曲を経て、MCが入ってもう終わりかな、と思ったところJohn PetrucciがLed Zeppelin の「Whole Lotta Love」のフレーズを弾きはじめました。しかしJames LaBrieが歌詞を一番しか知らなかったので（？）ドラムを代わってMike Portnoyが前に出てきましたが、彼も歌えずここであえなく終了です。

「Metropolis: Part I」が演奏されなかったのは残念でしたが、異常なまでの速弾き、鋼鉄のリズム感など、全楽器究極のテクニシャンを揃えたバンドのライブを堪能し、すっかり熱くなってしまいました。他の客も開演前は会場の構造に「これじゃ見えねー」と不満たらたらでしたが、終演後出口に向かう彼らの口からは「やっぱりすげー」という賞賛の言葉ばかり。しかし、Dream Theaterがライブハウスに毛の生えた程度の横浜ベイホールというのはどうにも納得がいかず、急遽渋谷公会堂での日本最終公演にも乗り込むことにしました。

5月16日、仕事での外出先から渋谷に回り、公園通りの坂道へ。詳しい経緯は省きますがなんとか1階後方ながら中央寄りで非常に見通しの良い席を高値でゲットしました。

まずは「Overture 1928」のド派手なリフとユニゾンに続くシンセのソロが聴衆をノックアウトし、続く「Strange Deja Vu」ではJames LaBrieのパワフルなボーカルと大音量のバスドラが強烈。ピアノをバックにした短く静かな「Through My Words」に続いてMike PortnoyとJohn Petrucciがコーラスに加わる「Fatal Tragedy」は歌詞の一部がスクリーンに出るので聴衆も一緒に歌います。ブレイクに続いて全速力のハードリフで始まる「Beyond This Life」ではJames LaBrieの最高のシャウトが素晴らしく、その後にシンセとギターのソロの応酬があって、そのまま静かなストリング音を伴うギターソロコーナーを経て打込みのドラムをバックに情感豊かに歌われる「Through Her Eyes」へ。James LaBrieの切々としたボーカルに、ガウンを羽織って袖から出てきたMike PortnoyとJohn Petrucciが仲良く一つのマイクでコーラスを重ね、ファルセットでのスキャットの間にドラム台に戻ったMike Portnoyがリズムを入れてハードなアレンジに転換しました。

暗転後、不思議な雰囲気と力強さをもつ「Home」は会場全体が揺れるように歌い、リボンコントローラーを巧みに駆使した狂気のようなシンセソロと負けず劣らずの暴力的なギターソロに続いてワンコーラスのボーカルが入って、複雑怪奇なリズムのユニゾンからインストゥルメンタルの「The Dance of Eternity」へ。ここはCDを聴いていたときはその難解さに必然性を感じられなかったパートですが、目の前で信じられないような演奏を見せつけられると一つの山場であることが理解されてきます。それでも頻繁なリズムチェンジに聴衆が置いていかれそうになったところ、途中からJordan Rudessのピアノソロに変わって鍵盤を上から下まで使いまくった速弾きの合間に「きらきら星」を交え（横浜では「トルコ行進曲」でした）、続いていかにもプログレキーボーディストらしいシンセ音を駆使して喝采を浴びてから「The Dance of Eternity」に復帰し、この日のステージ中唯一John Myungが前に出てきてスリーフィンガーピッキングでの速弾きを披露しました。そしてタイトなリズムと荘大な雰囲気のボーカルが聴ける「One Last Time」、この組曲の中で最大の盛り上がりを見せる「The Spirit Carries On」の大合唱と続き、長かった組曲もエピローグ的な「Finally Free」の最後にMike Portnoyが雷鳴のようなドラムを存分に聴かせて、CDにはないエンディングパートで締めくくられました。

さすがにこれくらいのハコになるとステージ上にゆとりがあり、メンバーはよく動き回って聴衆を煽っていましたし、照明・音響とも段違いによく、十分ラウドでありながら音の分離が申し分ないため「Scenes from a Memory」の中でのそれぞれの楽器の見せ所がより鮮明になっていました。またアンコールの曲目は14日の横浜よりも多く、「Pull Me Under」の前に「Peruvian Skies」などが演奏され、最後はやはりJames LaBrieがドラムセットへ移り、降りてきたMike PortnoyがJohn Myungのベースを奪ってステージの左端、ついで右端でJohn Petrucciとのバトルごっこ。終わってみれば横浜よりも30分ほど長い2時間30分のステージとなって、大枚をはたいた甲斐があったと思いながら渋谷公会堂を後にすることができました。